Als de Grote Oorlog in 1914 uitbreekt verandert er veel in het huis van de familie Van Neck in Zierikzee. De reder brengt minder geld op dan de familie nodig heeft om hun stand te kunnen handhaven en door de oorlog ontstaan grote tekorten. Onverwachte wendingen, zoals het vrouwenkiesrecht, laten bovendien diepe sporen na in het leven van de familie, zowel boven als beneden bij het personeel.